續前文，就要到登山步道前，看到了今年的第一棵野生的楓樹。
如果你在雅虎搜尋「馬那邦山」「賞楓」的相關資訊，瀏覽兩三個部落格後許或會得到一個共同看法，那就是單純要觀賞楓葉而來爬馬那邦山應該會蠻失望的。野生的楓樹並非有志一同生長在同一個地點，而是東一株、西一株，在滿山的林蔭處轉角不期然的讓人驚艷。
就在你不斷地往山上爬的途中累了，往下低頭一看，不期然地腳邊踩著的就是楓葉。
“台灣紅榨棲 ACER MORRISONENCE HAYATA - 台灣特有種，落葉喬木，葉對生闊卵形伍裂，先端尾狀漸尖，基部近心形，重粗齒緣。秋季時，馬那邦山近稜線處，總是一片艷紅，是著名的賞楓景點。--林務局新竹林區管理處”
透過山脊往山群眺望，山上天氣非常的好。分不清楚霧還是雲，在交匯的地方形成一大片雲海。不禁要感嘆大自然的鬼斧神工。我平常沒有爬山習慣，一路走上來已經酸疼的腿，扛著沒裝什麼東西背包也忍不住汗流浹背。但陽光穿過過森林灑落滿地，有一種靜謐的力量支撐你往上爬。「就快到了、就快到了！」捏著被皺巴巴，早上出門剛印出來的地圖，自己對自己說。
這張圖片真是太美了。感覺像是電影裡頭的動畫而不像是真的〈TOO GOOD TO BE TRUE〉。我沒有修過，這就是原始圖片的樣子。
沿路上遇到兩三隊來爬山的夫妻檔，有從台中來的、新竹來的，還有一支隊伍四個人帶著「歪果仁」說他們是中研院的。他們都很驚訝我自己一個人爬。我聳聳肩，笑了笑。其實我並不排斥跟團，只是一個人有一個人的好處，「自由」，不用擔心落單，愛拿像機怎麼拍就怎麼拍，還可以悠哉悠哉地換鏡頭。也不用顧慮他人的想法，心血來潮還可以把腳架搭起來來個全視圖。另外一個好處是可以跟山林融為一體。
在我要攻頂前，聽著遠處的草叢窸窣窸窣，竟然看到三隻像是雞的身影徐徐地晃過步道！
躡手躡腳地<刪除線>裝填好六發子彈的獵槍＜／刪除線＞拿起長鏡頭，發現這應該是一個家族，由爸爸領軍，三隻沿著走道啄著小石頭覓食。我看見他們沒有防備的樣子，不禁見獵心喜：「科科，今晚加菜啦！」；當然是開玩笑的。竹雞雖然不是保育類，但是野生動物也不能拿來當野味。而且就跟鴿子一樣的大小竹雞，真要拿來炸雞排恐怕一口也不夠吃。
合理推斷這些沿著通往山頂步道的路上應該有不少遊客餵食，以致於這個小家族都不怕人，在我視線範圍可及的十步之遙，山雞爸爸不介意有人偷拍，大搖大擺地覓食，其實跟平地的雞習性很像。家父說這種山雞具有飛翔的能力，不過我對這種圓潤豐滿的體型抱持著懷疑的態度、但也不想去實驗看看驚嚇他們。
到了山頂完全是另外一個世界了。金黃色的夕陽從西方灑落在遠方的聖稜線上，暮靄像層薄紗披在彼岸遙遠的山峰頂。從三角點遠眺，一千四百公尺高的巨大山脈倒影在峽谷裡，在那一刻彷彿能感覺到自然所賦予神秘而療癒性的力量。山嵐徐徐，沒有人聲喧囂與俗世的干擾，夕陽無限的美好。我這個傻瓜眼淚幾乎要被感動到掉下來。不用刻意取景，光與影的變換就像是面對一位傾國傾城的美女，只要食指功能健全會快門都可以寫意地拍出絕美的照片。
看了看錶才發現赫然已經四點了！在山頂一整個太愉快，完全忘記冬天的白天很短！匆匆地收實行囊趕快跳往天然湖登山口。我是最後一個下山的登山客。最後一小段歸途有點不太愉快，太陽西沉的速度遠比想像中還要來得迅速，我顧不得危險，三步倂作五步用跳的方式下山。比起上山，下山反而覺得膝蓋負擔很重。
山中溫度瞬間掉了下來，我拿出背包中的長袖毛衣穿上，心想爸爸應該會擔心吧。拿出手機，電池顯示是滿格，但是「種花奠信」收訊依然卻是一格都沒有。然後完全天黑了。林相優美的櫸木群晚上看起來有點陰森恐怖，張牙舞爪的枝枒像極了魑魅，好像轉個角就會遇見山魔神，或是聊齋的橋段，穿著古裝的鬼女會會向你問路。心中有點懊悔，早知道挖起我弟來，起碼在山中還有個照應，起碼走山路還沒那麼恐怖。地圖上顯示還有七公里多。
因為有點著急，可能在情人一號橋附近讀錯了看板，往果園的方向前進了五分鐘左右，發現路越走越小條，四周荒煙迷漫連指示牌都不見了，體力也不太夠，心中不禁慌張了起來。想到蠟筆小新的作者就是遇到山難，又想到會發生意外的人都是因為緊張而失去判斷力，於是冷靜下來，循原路回去，才發現一條用黃色警告布條警告封起來的路才是下山的路。
到了天然湖時，左腳也開始抽筋了，望向東方，皎潔的月光照在山峰上，遠方山坳處聚集了雲氣，看起來像極了湖面上的雲氣，難怪叫做天然湖。呵了一口氣吐出白色的煙霧，赫然想起早上塞進包包的單車用的手電筒。雖然只有幾燭光而已，勉強可及的三五步之遙，默念了幾次主禱文還有詩篇九十一篇「耶和華是我的避難所...」心理卻踏實得多了。
天然湖登山口開始就有電線桿，棧道也消失變成了單線的水泥地面。牆上寫有「接駁車聯絡電話」，不過我是個死小孩，心想，既然有電線桿還有車道，山下其實也就不遠了。就算再累也只有一小段路。往左邊看下去，山腳下燈火點點透過山霧看起來美得冒泡，只可惜已經沒有心思體力再拿出背包中的相機捕捉那一幕。拿起手機，「種花奠信」還是零格。
一跛一跛的下山，白天看起來有悽涼美感的甜柿樹，晚上看起來就像是悽慘無比的殭屍片佈景，這個時候我會開始擔心子彈不夠用或是卡彈〈噗〉強打精神希望有一台腳踏車，幾公里的山路大概不用一分鐘就搞定了吧，心中胡思亂想，慢慢的，到了第二停車場時已經六點十五分了。打電話跟家人報個平安，果不期然被罵慘了。
感覺好像太空人重返地球一樣〈Huston, we got a problem!〉劫後餘生，這時候水也喝完了。厚著臉皮跟鄰人討了點水，這裡的人都操客家語，我注意到好幾戶都是老人與小孩，沒有青年人。下次再也不敢在山上待到這麼晚了:P
後記:
1. 跟推友阿信〈@bangdoll〉的說法一樣，天然湖登山線比較陡，所以大家在爬馬那邦山的時候不妨試試看順時針的方向，由北線的上湖登山口開始爬。
2. 假日遊客多車子不容易停，很多地方會車不易。非假日的話，整座山都是你的，想來馬那邦請記得多多利用非假日吧。
3.是馬那邦山不是馬「拉」邦山〈Mt. Manapan〉
下個禮拜考慮從逆時針，從天然湖登山口逆時針爬一次看看，馬那邦真是讓人著迷呀。:P
【延伸閱讀】
Flickr: 2009 馬那邦山賞楓│葉小宅 X 魏吉爾 - 宅宅的糟糕冒險
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