一項研究指出，你的朋友越多，你賺的錢越多。但忙碌的現代生活讓人們僅存些微的時間來維持有意義人際關係，所以，理想的朋友數目為何？
眾所皆知，友誼之於心靈乃是無價的。但很少人知道友誼也可以對我們銀行的實質存款有所幫助。根據一項為期３５年、調查一萬名的美國學生的調查研究指出，那些在學校裡有最多朋友的學生出了社會也是最有錢的。平均每多加個學校的朋友，薪水比起同期增加２％。
研究人員解釋，工作場所乃是社交場所，那些善於社交的學生也會是職場管理與團隊合作的高手。
如果廣泛地交朋友意味著受歡迎程度的指標，是否意味者，擁有越多朋友的人也越開心而且更為成功？或是你已經超額了？理想的朋友數字是多少？
一位優秀的人類學者羅賓‧當柏（Robin Dunbar）說：「理想的朋友數字是１５０個。」
聽起來很多，但如果想想聖誕節時，寄一張聖誕卡片給五十對夫妻，那就是等同１００個朋友了。
「這個朋友數字是你個人認識他，而你知道他可以融入你的社交圈，而且他也知道你也可以融入他的社交圈所構築的。朋友所代表的意義是一群你會帶著維持友誼義務的人。」
羅賓解釋：提到朋友圈，人們通常有五個「核心」朋友，並且外面賦加上一圈十個人，於是，一來一往就佔了１５個人。有些你的家人可能佔了一部分，再外一圈會有３５個人，並且更外圍會有１００個。這大概就是一個人的社交圈的關係圖。
西哲亞里斯多德說：「朋友必須一起吃鹽巴」－－哲學家馬克維農（Mark Vernon）
《友誼哲學》的作者馬克維農說：「友誼幫助我們、使我們長成為人」。但「朋友」一詞涵括了非常廣泛的友誼。愛人與你有非常親密而堅定的友情，但其他朋友可能只是興趣相通、過去的朋友或只是兒時玩伴。
「亞里斯多德說朋友必須一起吃鹽巴，意味著朋友必須在一起共享生命之中重要的那一部分。他們必須要坐下一起吃喝並且共同經歷生命中的起起伏伏。」
「朋友必須是能夠要一起商量議事才能變成好朋友，人海茫茫，而僅只有一小部份人才能辦得到。」
「你可以擁有一些泛泛之交與他們在一起，比方說看美式足球、購物，但這些人因為他們的人格特質與你愛的人並不一樣。跟這些朋友在一起做些什麼其實無關緊要，即使兩人共處一室也無所謂」
「這些朋友是一進一出的」（'One in, one out'）
「擁有多少個好朋友是有個極限的，大概六到十二個左右」他說。
「我認為有在虛擬世界中可以擁有無限的朋友的概念讓友誼變得廉價。友誼乃是重質不重量」
除非你像是設計師尼奇（Nicky Haslam）一樣的社交名流，最近開趴邀請了八百個朋友。但現實的情況是即使你不是五光十色、名人的時尚花花世界，你仍然應付不來你所擁有的朋友。
一位新聞專欄記者語帶驚恐地說，有次與一位男士晚餐，當氣氛融洽的約會結束時，她被告知目前「朋友位置沒有空缺」，那位男士嚴格執行「一進一出」 政策。而六個月之後該記者收到一封卡片聲明男方的朋友位置有出缺了。這是一個極端的例子，但顯示的確有許多人重視友誼，並且按表操課嚴格執行。
我「節約」掉那些不冷也不熱的朋友
潘妮三十五歲，住在英國布萊頓（Brighton），是兩個孩子的媽。她說她有１２個好朋友，但真的可以無話不聊的大約只有四個。「一個禮拜實在不夠時間去見到每個人」「有些人問我是否有空可以見面，我實在無法對他們承諾，因我已經有約了。因此呢，從此你開始『節約』掉某些朋友，但是你交情最深的朋友仍在那兒。」
茱莉，三十四歲住在倫敦，從事公關事務。她說她有三類朋友。第一是超要好的九個親近的朋友像是「英超足球聯盟」等級，可以不分日夜電話聯繫、如果有急需願意放下手邊一切工作來幫忙的一類。
「我會試著幾週就會去看看他們、並且兩個禮拜就聊天一次。我腦中有個類似輪值勤務表的東西，每晚工作結束回家時候都會打個幾通電話。某方面來說我們真是受時間所迫，即使跟朋友說話時候還要兼負其他的工作。」
茱莉的次要社交圈大概有二十個人，大部分都是男性。幾個月會見一次面，然後有一百個更外圈的朋友，職場上的、上個工作交的朋友、旅行認識的朋友。
「有兩位我想絕交但是不忍心。過去的同事約過晚餐讓你想要請一餐回來，但你真的找不出時間、感覺特別有壓力，特別是交了男朋友後。」
「一個禮拜我會花兩個晚上陪陪男友，兩個晚上留在家中，兩晚去健身房，剩下的一個晚上給剩下的人」
▲ 聽起來有點扯，但五個朋友真的是平均值。
有種見解是：當社會步調移動越來越快，傳統的家庭聯繫也隨之變得鬆散。友誼遞嬗變得越來越迅速，反之，現代的科技也意味著人們可以與更多人保持聯繫。
「第一是電子郵件、接著是手機、然後是社交網站像Facebook 讓人們很簡單地可以越過現有的交友圈發展友誼，」數位媒體BLM Quantum公司的專家丹克雷說。
「但成長迅速的永遠是人們最外圍的朋友、通常是不熟的朋友。如果檢視人們在Facebook上的朋友清單，很可能大部分的交友動機是出自於好奇，並且在經過初步的交流後，對話層次慢慢地減少變得像是娟娟細流。」
他表示尤其是１６歲到２４歲的數位世代族群符合以上的描述。所以這些人能不能維持之後的人際關係聯繫變得非常有趣、且值得觀察。
「但，也許我們太斤斤計較於數字。」維農說。
「姑且看看友誼的深度、而不是擁有多少朋友」
※ 珍惜友情，本文部分發言者的姓名已經過修改
以下是精選網友回應的部分：
我相信人的社交圈最多也只能有六個朋友有。更多的朋友還有之間互動就變得有力未逮。我有一群朋友，這個數字少於１２，我稱之為真正的「朋友」。其他的都只能算是點頭之交。我自認不算是怪咖，只是對自己誠實。任何人都不可能有上百個真正交心的朋友。
Andy, Staffordshire, UK
我發現不那麼看重友誼反而是種量化友誼的方法。
Bill Gribble, Gloucester, UK
我認為這篇文章很有趣。外子與我因為工作與居住在五個不同的地方，包括海外，所以「管理」友誼變得不是那麼容易的一件事。上述文章沒有提到的一個重要的因素：“你的朋友是不是彼此認識” ，如果你的朋友彼此間認識，就可以透過間接的方式與朋友保持聯繫。而當你重遊舊地時，可以一次與許多朋友見面。這個因素其實可以大大地影響了你擁有朋友數字的可能性。
Sue, Brussels
我不確定是這個時代用朋友數字來衡量、或單純只是我的反社會傾向，我的最要好的一群朋友（大概八到十個）在過去的五年內都沒有見過面或交談過，只有一個禮拜在網路上交換訊息幾次。然而我卻覺得比起每天見面的「較低一層」的朋友而言，不常見面的好朋友要來得知心。也許如果很難維繫友誼的人可以考慮寫個部落格來更新一下彼此的近況？
CS, Dorset
我向來不太在意我應該擁有更多朋友、然而卻沒有那麼多的事實。我認識許多人，但我懷疑自己會稱他們朋友？當我讀到羅賓的理論時，發現自己的狀況恰巧吻合他的社交模型。我的核心朋友群中包含我的未婚妻，還有兩對其他的夫妻檔，也為我的生活增色不少。別人都說我的例子不常見，但也許我比起想像中還要來得富有。
James Macinnes, Croydon
朋友交情的深淺在於：一個普通朋友會在凌晨三點到警察局保你出來，一個好朋友會坐在你身旁笑說：「嘿！豬頭你看誰來了！」
Dave B (Brit-ex pat), Keswick, Canada
「朋友」是一個很模糊的稱呼，對我而言必須是某個我可以信得過的人。我不隨便用「愛」來相信一個人。現在我會把朋友視同為我願意無條件赴湯蹈火的人。我有大約五個我深愛的男性與女性友人，非常感謝這篇文章把這個主題突顯了出來。
Willis Marshall, New Bloomfield, Missouri, US
我跟我朋友是那種凌晨四點來敲門，然後還可以微笑來應門給你一杯茶喝那種。不是網路上虛擬的交友兒戲。我認為當覺得當友情的熱度退了、毅然決然放掉是很重要的。誰還願意跟十年前坐在你隔壁一起上歷史課、而現在一點交集都沒有的同學當朋友？也許你不喜歡朋友的老公或是他詭異的家庭成員，也不必因為要交一個朋友就概括承受。益友難得而友誼是透過歡笑與淚水而歷久彌堅的。其中最重要的更是包容壞習慣。有點像是男女朋友交往。
Jenny Barratt, Sheffield
記得小時候老媽總是這樣告訴我：「朋友有幾個用五根手指頭數得出來，這就對了。」，可是我卻不能理解。直到二十好幾我才明瞭這句話的涵義。我的身旁只有四個好朋友。但我認為人們不懂「朋友」這個字的定義。真正的朋友，我稱之為第一類，是了解你、你可以對他吐露真心話、可以隨時電話聯繫、儘管物換星移仍然友誼長存、有共同的記憶、關心的事物與歷史、總是無話不說而且對你誠實，而你也知道這些人以後必然也會參與你的未來。第二種應該是你實體生活的朋友，跟你一起喝酒聊天並且享受在一起的快樂時光。第三種才是泛泛之交，不管你喜不喜都因為某種因素聚在一起，那就人情留一線。這一類的比方說你的同事。很不幸的第一種總是很少，第三種類的朋友比較多。坦白說這樣也不壞，真正的朋友能有幾人？朋友來來去去，人生就是這樣子。有一群朋友對我來說就夠了。
Chris Handley, Salford, UK
我認為在社交網站上有幾百個朋友實在太糟糕了。但人盲目追求注意的本性的確驅使我們這麼做。沒有人可以真正地認識這麼多朋友。當我開始玩臉書的時候，對加我朋友的人非常的隨性。隨著時間過去發現陌生人還製造不少麻煩。到頭來我只加有吃過晚餐的人當朋友。神奇地我只有十四個朋友！自從那次開始，我乾脆連上都不上去了。
Dave, Leeds UK
每個心地善良的人都可以當朋友，但真的好朋友是那種經過兩到四天沒有哈拉就會非常想念的那種。這種朋友你會問他意見、然後得到最誠實的回答。一個真的好友是你需要的時候願意不辭千里來相挺的。真的朋友是坦誠的，我指的是任何的事都不會影響你們的感情。錢、男／女朋友、忌妒、工作、...等等。對自己誠實、對朋友誠實自然朋友也必然如此待你。然而，有些在變成你朋友的相處階段對你隱瞞的人也就不會是你真正的朋友了。
BMJ Kashari, Kampala, Uganda
