從2011年11月第一起石虎路殺紀錄到2019年6月間，全台共計發生77起的石虎路殺事件，其中有56筆發生在苗栗，而光是今年（2019）1~8月，在苗栗就有17起石虎的路殺事件，造成18隻石虎個體死亡，比往年高出許多。 來源：國家地理頻道
苗栗常常看見石虎死亡的新聞，但也不能完全讓苗栗人背負不保育動物這個惡名。平心而論，苗栗縣境內有三個大型水庫（三義鯉魚潭、頭屋明德、頭份永和山），苗栗縣水源保護區佔了縣土地 17% 不得開發。沒有創造工商業土壤，就業機會隨之減少，造成青壯年人口外移。
但也因為得天獨厚的自然保育環境，才讓從前只要在台灣淺山環境就可以看到的石虎，全台已經滅絕差不多了，才會在低度開發的南投中寮與苗栗得以見到。部分人苗栗常常有「別的縣市石虎都死光了就可以開發，憑什麼苗栗就不能開發？」的不平的心情。
農舍池塘旁邊的老鵝
作為苗栗在地人，從 2008 年開始寫地方誌後就持續關注這個議題，也很感謝屏科大陳美汀博士願意千里迢迢來到苗栗為石虎發聲，在苗栗蹲點深耕保育石虎。陳女士不是保育激進份子，石虎保育協會更不是要與當地的農家為敵。石虎住在淺山地區，在人與山林交界處，以老鼠、鳥、魚、爬蟲類等小型動物作為食物。石虎是機會主義者，民眾飼養的放山雞、池塘的鴨鵝當然也可能慘遭石虎毒手。
石虎保育協會在苗栗做了許多保育、教育的工作，如：推動苗栗通霄石虎米，友善耕作無毒製造石虎友善的環境，在校園向下紮根推廣石虎保護教育。這幾年新聞熱度與網路環境團體的輿論壓力之下，苗栗縣政府也不得不重視保育與開發必須兼顧的議題，比方說卓蘭石虎公園開發案因為破壞石虎棲地被擱置，在2019 年更發佈了苗栗縣大尺度路殺報告。
最近看到石虎保育協會開始募集義工裝修雞舍，馬上手刀報名參加了。
窩窩 wuowuo與石虎保育協會合作發起的「拯救臺灣石虎：吃雞．毒殺．衝突化解—全民募資計畫 」致力於解決人虎衝突，透過雞舍改善讓動物無法進入雞舍，農民也不再因動物入侵而放置捕獸鋏與毒餌，期望雞舍衝突不再發生。 來源：石虎保育協會臉書徵募志工
自從去年在嘖嘖平台募資成功後，石虎協會已經改善了八十二間雞舍，這是我第一次參加。剛好需要裝修的農家就在 Google Map 顯示直線距離家中不到兩公里的深山，但是自行開車，經由產業道路一直繞圈卻花了二十幾分鐘才到指定地點。集合時間一到，發現現場的志工有男有女，有大學女生、來自桃園的高中生、在竹科工作的夫妻檔，也有早上遠從台南搭乘高鐵上來的上班族。
志工使用長短兩根鐵棒、鐵絲網與鐵絲拼出一扇活動門
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| 太陽下遮蔽樹蔭少，裝設鐵絲網圍籬是體力活 |
一捆鐵絲約有20 公斤重，一個上午使用了約 50 幾捆
臨時起意的生態導覽
林道內架設的自動相機
檢查自動相機內拍攝的照片
蓋雞舍的鐵圍籬是個體力活，每捆鐵絲網約有二十公斤重量。在短鐵棒使用打樁機立樁後，插入後上方再插入約 190 公分的長鐵棒，鐵絲上頭也有尖銳的鐵絲以防止石虎跳躍攀爬而過。我跟一位壯丁男生輪流負責把鐵絲網慢慢地攤開來，固定上下兩頭。後續由女生志工加強每一張網與鐵柱之間的固定。拆下來的鐵絲與多餘料都得仔細地回收，以防止刺傷人。
早上的工作因為以成人的志工為主，所以很快地，大家都會互相支援需要幫忙之處。儘管彼此之間第一次見面不熟悉，一二十分鐘之後大家就很熟練地分工合作了。原本預計一個上午才能完成的工作，大概兩個多小時就結束了。天氣非常地炎熱，我穿著防止蚊蟲咬傷的薄長袖，才一個小時就已經濕透了。
收工後，石虎保育協會的陳大哥帶我們進入附近的林道收相機，也分享了許多關於自動相機的趣事。比方說，住在附近的鄰居看到自動相機拍攝的相片，驚訝地問：「這不是我的弟弟嗎？竟然來挖竹筍了！難怪他帶著竹筍來送我！」原來石虎出沒的地方跟水源取得有高度相關，如果雞舍圍籬蓋好了，也許石虎就不會沿著山坡下山，一路入侵農家雞舍吃「把費」了。
雞舍雖然位處苗栗一處非常偏僻的地方，生態豐富，自動相機還拍過山羌、黑冠麻鷺，更有食蟹獴會偷吃鴨蛋。巧合的是雞舍主人剛好是我服務學校已經畢業學生的家長。苗栗非常小，走到哪裏很容易就會遇見朋友的朋友。大家拍完照片、稍事休息之後我們就驅車前往後龍的灣寶里的沐香農場吃西瓜。然後我才意會到，十年前因為苗栗出現土地徵收案，現身抗議的洪箱女士，把灣寶西瓜節變成熱鬧滾滾的在地慶典了。而沐香農場就是洪箱女士成立的。
會場還看到一身熟悉的黃色背心，鄭性澤、邱顯智... 一提到台灣司法冤案必定都會讀到的關鍵律師！原來是時代力量的邱顯智立委！世界真的是非常小啊！（待續）
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